A medicina regenerativa baseada em células estaminais mesenquimais (MSCs) enfrenta um problema recorrente que raramente é discutido fora dos laboratórios de biologia celular: uma proporção substancial das células transplantadas não sobrevive, não prolifera ou perde capacidade funcional pouco depois de ser introduzida no tecido recetor. Isto acontece tanto em investigação pré-clínica como nos protocolos clínicos que já utilizam MSCs autólogas (por exemplo, derivadas de tecido adiposo ou de medula óssea) em ortopedia, medicina dentária regenerativa e cicatrização de feridas complexas. Uma das estratégias estudadas para atenuar este problema é o “priming” ou pré-condicionamento das células antes da sua administração — e a fotobiomodulação (PBM) é uma das ferramentas de priming mais investigadas na última década.
Este artigo revê especificamente essa evidência: o que se sabe sobre a irradiação de MSCs com laser ou LED de baixa potência antes ou durante a sua preparação para uso terapêutico, distinguindo claramente esse cenário (priming ex vivo, em bancada) de um cenário diferente e clinicamente mais comum na prática de consultório — a irradiação transcutânea do local onde as células ou produtos derivados de células já foram infiltrados. São questões relacionadas mas com bases de evidência muito diferentes, e essa distinção é frequentemente perdida quando se fala genericamente em “laser e células estaminais”.
O racional mecanístico é uma hipótese biológica bem estabelecida, não uma certeza: a PBM em doses baixas modula a atividade mitocondrial e a produção de ATP, altera transitoriamente espécies reativas de oxigénio e ativa vias de sinalização (incluindo NF-κB e vias associadas a fatores de crescimento) que, em teoria, podem tornar uma célula mais resiliente ao stress oxidativo e hipóxico que enfrenta imediatamente após a transplantação — o chamado “anoikis” e a fase de isquemia local no tecido recetor. Se a irradiação aumentar a sobrevivência mitocondrial da célula antes desta ser exposta a esse ambiente hostil, o priming poderia, em teoria, melhorar o “enxerto” (engraftment) funcional. Este mecanismo é plausível e coerente com o que já se sabe sobre bioestimulação mitocondrial em PBM, mas continua a ser uma proposta mecanística, não um facto demonstrado ao nível clínico.
A evidência mais consolidada, embora ainda heterogénea, vem de estudos in vitro. Uma revisão sistemática publicada em Lasers in Medical Science analisou 19 estudos (de um total de 463 referências identificadas) sobre o efeito da terapia laser de baixa potência na proliferação de MSCs derivadas de medula óssea, polpa dentária, ligamento periodontal e tecido adiposo, concluindo que a irradiação laser influencia positivamente a proliferação in vitro das células estudadas — mas os próprios autores sublinham a enorme heterogeneidade de comprimentos de onda, densidades de potência, tempos de irradiação e polarização utilizados entre os estudos, o que limita qualquer recomendação de parâmetro único (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.g
Um estudo mais recente e mecanisticamente mais detalhado, publicado em 2019, irradiou MSCs de medula óssea humana em condições saudáveis e em condições inflamatórias (indução com TNF-alfa) e demonstrou uma resposta claramente dependente da dose: a 2 e 4 J/cm² houve promoção significativa da proliferação e da diferenciação osteogénica das MSCs, tanto em condição saudável como inflamatória; a 8 J/cm² observou-se ainda promoção em contexto inflamatório; mas a 16 J/cm² a proliferação e a osteogénese foram significativamente suprimidas em ambos os contextos. O mesmo estudo relatou inibição da expressão de TNF-alfa pela irradiação a 4, 8 e 16 J/cm² no microambiente inflamatório, sugerindo um efeito anti-inflamatório dissociado do efeito sobre a proliferação (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.g
Estudos mais antigos, incluindo um que documentou proliferação induzida de MSCs murinas sem alterações nucleares detetáveis, acrescentam alguma tranquilidade quanto à ausência de dano genotóxico grosseiro nas doses testadas (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.g
Um passo além da cultura de células é testar se o priming se traduz em benefício funcional após transplantação num organismo vivo. Um estudo com MSCs derivadas de tecido adiposo de ratos diabéticos mostrou que o pré-condicionamento com fotobiomodulação, antes da transplantação para feridas isquémicas, restaurou parcialmente a função celular comprometida pela diabetes e acelerou a cicatrização da ferida em comparação com células diabéticas não pré-condicionadas (https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/
Uma linha de investigação mais recente (2025) deslocou o foco das células para os produtos que elas secretam: vesículas extracelulares (EVs) derivadas de MSCs, cada vez mais estudadas como alternativa acelular à terapia celular. Uma revisão identificou apenas seis artigos elegíveis, todos com modelos experimentais (in vitro e animal, incluindo regeneração cutânea e da polpa dentária), relatando que a PBM aumentou a concentração de EVs libertadas, fatores angiogénicos, proteínas anti-apoptóticas e sobrevivência celular, sem efeitos deletérios detetados sobre as próprias vesículas — mas os autores apontam falta de padronização na isolação e caracterização das EVs e inconsistência nos parâmetros laser como as principais barreiras à tradução clínica (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.g
Vale a pena destacar um documento de consenso publicado em 2025 pela World Association for Photobiomodulation Therapy (WALT), dedicado especificamente à PBM aplicada a células estaminais e medicina regenerativa. O documento identifica os 630-660 nm e os 800-890 nm como as gamas de comprimento de onda mais utilizadas nos estudos revistos, mas reconhece explicitamente que os restantes parâmetros (densidade de potência, dose total, tempo de irradiação) variam muito consoante o tecido e o desenho experimental, sem consenso fechado. Os autores fornecem protocolos recomendados por área clínica com base na literatura disponível e na opinião de peritos — ou seja, uma combinação de evidência emergente e opinião especializada, não um protocolo validado por ensaios clínicos robustos — e concluem taxativamente que existe “uma falta considerável de estudos clínicos em todos os campos revistos” (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.g
É aqui que a maior parte da confusão surge na prática clínica. A evidência revista acima refere-se, quase na totalidade, a um cenário de bancada: células colhidas, cultivadas e irradiadas em laboratório antes de serem reintroduzidas no doente. É um procedimento que ocorre num contexto de investigação ou de processamento celular especializado, não algo que um clínico faz diretamente sobre o doente.
O cenário que muitos profissionais de laserterapia efetivamente praticam é diferente: irradiação transcutânea, com laser ou LED terapêutico, sobre uma região onde MSCs autólogas, concentrado de plasma rico em plaquetas ou lipoenxerto foram previamente infiltrados — por exemplo, após um procedimento ortopédico ou de medicina estética regenerativa. Apesar de assentar no mesmo racional mecanístico geral (estimulação mitocondrial, modulação inflamatória local), não localizámos ensaios clínicos que tenham testado diretamente esta prática — irradiar transcutaneamente o local de infiltração celular em humanos e medir desfechos funcionais atribuíveis especificamente a essa irradiação. A evidência específica para este cenário concreto é atualmente limitada, e qualquer extrapolação da evidência de priming ex vivo para justificar a irradiação in situ pós-infiltração deve ser identificada como isso mesmo — uma extrapolação plausível, não uma prática validada pela mesma literatura que a sustenta na aparência.
Para quem já integra PBM em protocolos regenerativos (adjuvante a PRP, lipoenxertos ou infiltrações articulares), a leitura honesta da evidência atual sugere três pontos. Primeiro, o conceito de janela terapêutica aplica-se também aqui: doses mais baixas (na ordem dos 2 a 4 J/cm² nos estudos citados sobre MSCs de medula óssea) associaram-se a proliferação e diferenciação osteogénica, ao passo que doses mais altas suprimiram esses mesmos parâmetros no mesmo modelo experimental — um argumento adicional contra a assunção de que “mais energia é sempre melhor” quando o alvo biológico são células estaminais. Segundo, a transposição de parâmetros de estudos in vitro (irradiação direta da cultura celular) para irradiação transcutânea em humanos não é direta: a atenuação tecidular altera profundamente a dose efetiva que chega às células-alvo, e nenhum dos estudos revistos quantifica essa transposição. Terceiro, o registo consistente de ausência de efeitos adversos relatados nestes estudos não deve ser confundido com um perfil de segurança de longo prazo estabelecido para a estimulação de proliferação de células progenitoras — esta é uma área onde a prudência clínica deve preceder o entusiasmo mecanístico.
Um erro frequente é citar estudos de priming ex vivo como se validassem diretamente protocolos de irradiação pós-infiltração em consultório — são corpos de evidência distintos. Outro é assumir que existe um protocolo de dose único e validado para “laser em células estaminais”; a própria WALT, em 2025, reconhece a ausência de consenso de dose fora de recomendações baseadas em opinião de peritos. Um terceiro erro é ignorar a possibilidade de supressão em dose alta demonstrada in vitro, assumindo erradamente que a resposta a esta terapia é sempre linear.
Um erro frequente é citar estudos de priming ex vivo como se validassem diretamente protocolos de irradiação pós-infiltração em consultório — são corpos de evidência distintos. Outro é assumir que existe um protocolo de dose único e validado para “laser em células estaminais”; a própria WALT, em 2025, reconhece a ausência de consenso de dose fora de recomendações baseadas em opinião de peritos. Um terceiro erro é ignorar a possibilidade de supressão em dose alta demonstrada in vitro, assumindo erradamente que a resposta a esta terapia é sempre linear.
O autor conta com mais de 27 anos de experiência clínica dedicada à prática de acupuntura e à utilização avançada de laser terapêutico. Especialista em medicina auricular alemã e no trabalho direcionado com frequências e o método BOS, desenvolveu um percurso prático profundo no domínio de todas as tipologias de equipamentos laser aplicados à saúde.
A sua transição para a terapia laser começou há quase três décadas no contexto clínico institucional, impulsionada pela necessidade de encontrar uma alternativa eficaz e indolor às agulhas para tratar a sua própria filha. Após anos de formação especializada em medicina auricular e incontáveis horas de prática clínica em laserterapia, o autor dedica-se hoje a capacitar profissionais de saúde que procuram maximizar os resultados dos seus tratamentos, otimizar protocolos de dor e dominar o uso avançado de frequências.
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